Alexandre Parks

« J’ai appris que tout le monde à son destin, il ne faut pas prendre la vie pour acquise, car on ne sait pas quand elle va finir. »

– Alexandre Parks

Alexandre avait une grande joie de vivre et a laissé sa marque sur toutes les personnes qu’il a rencontrées. Il offrait généreusement son temps et son appui à ses amis et à ses collègues. Sa résilience et son attitude positive faisaient de lui une personne unique et exceptionnelle qui surmontait les épreuves avec une détermination inébranlable. Il demeure un exemple d’intégrité et de persévérance pour tous ceux qui l’ont connu.

Chose certaine, Alexandre nous a appris à vivre pleinement le moment présent. Déjà, à l’âge de 15 ans, il nous l’a affirmé en disant : « J’ai appris que tout le monde a son destin et que nous ne devrions pas tenir la vie pour acquise, car on ne sait pas quand elle va finir. »

Alexandre est décédé le 21 décembre 2017, à l’âge de 26 ans. Afin d’honorer la vie extraordinaire de leur fils, Nicole Gautreau Parks et Cecil Parks ont créé le Fonds de bourses Alexandre-Parks en 2018, puis la Fondation Alexandre-Parks Foundation en 2020, un organisme de bienfaisance enregistré. Son héritage se poursuit à travers la bourse créée en son nom et il continue d’inspirer les autres à suivre son exemple !

Ses amis l’appelaient affectueusement « Parks », et sa vie, courte mais exemplaire, continue d’inspirer tous ceux qui découvrent son histoire et ses réalisations. Il était déterminé à vivre sa vie à sa façon.

La vie d’Alexandre a été courte, mais tellement remplie ! Sa mémoire demeurera en nous et servira à jamais de modèle de persévérance.

Originaire de Grande-Digue, au Nouveau-Brunswick, les premiers symptômes d’Alexandre sont apparus à l’âge de 4 mois et demi et 19 mois plus tard, on lui a diagnostiqué une maladie auto-immune très rare du système digestif. Les médecins avaient peu d’espoir pour sa survie.

Alexandre a passé la majeure partie de ses deux premières années à l’hôpital. Par la suite, il a été nourri exclusivement avec une formule liquide spéciale contenant les nutriments essentiels à sa survie.

En fait, Alexandre n’a jamais pu manger ! Cette nutrition liquide a été sa seule alimentation pendant les brefs 26 ans de sa vie.

En raison de son état de santé précaire, Alexandre a vécu isolé de la société pendant plusieurs années. Son système immunitaire fragile le rendait vulnérable aux infections, si bien que même un simple rhume pouvait être dangereux pour lui. Des tuteurs se rendaient à son domicile pour assurer sa scolarité, et il a connu un niveau de réussite scolaire remarquable.

Alexandre défiait bravement les obstacles en gardant toujours le cap sur ses buts.

En septembre 2005, Alexandre a fréquenté l’école pour la première fois en s’inscrivant à un seul cours du secondaire, tout en poursuivant sa scolarité à la maison. En 10e année, il fréquentait l’école deux heures par jour tout en faisant son travail scolaire à la maison. Pour réaliser son rêve d’étudier à l’Université de Moncton, Alexandre a finalement fréquenté l’école secondaire à temps plein et obtenu son diplôme en 2009.

Passionné par ses projets de recherche, Alexandre s’est pleinement investi dans sa vie étudiante et ses collaborations scientifiques. En 2014, il a obtenu un baccalauréat ès sciences avec spécialisation en biologie de l’Université de Moncton, une maîtrise en médecine expérimentale de l’Université Laval en 2016 et, en janvier 2017, il a entrepris des études doctorales en sciences de la vie à l’Université de Moncton, où il s’intéressait à la recherche sur le cancer.

Contribuer à l’avancement des connaissances médicales et à leurs applications cliniques représentait le sommet de la carrière, malheureusement trop brève, d’Alexandre en tant que jeune scientifique. Même durant sa maîtrise, il a présenté deux publications scientifiques sous forme d’affiches lors de diverses conférences de recherche au Québec, dont il était l’auteur principal.